Miksi juuri Suomi?
Suomen Lappi on yksi maailman varmimmista paikoista nähdä revontulet: napapiirin pohjoispuolella ne leimuavat taivaalla jopa noin 200 yönä vuodessa. Tarvitaan vain kolme asiaa — pimeä taivas, selkeä sää ja hitunen kärsivällisyyttä. Lapin etu on saavutettavuus: lentokentät, hiihtokeskukset ja lasi-iglut ovat keskellä revontulivyöhykettä, joten taivasta voi vahtia vaikka sängystä käsin.
Suomen kielen sana revontulet tarkoittaa kirjaimellisesti ketun tulia. Vanhan tarun mukaan tulikettu juoksee tunturien yli ja sen häntä iskee kipinöitä hangesta taivaalle. Tiede puhuu auringon hiukkasista ja magneettikentästä, mutta tunturin laella tarina tuntuu ihan yhtä uskottavalta.
Milloin revontulia näkee?
Kausi kestää elokuun lopusta huhtikuun alkuun. Kesällä revontulia ei näe, koska yötön yö pitää taivaan valoisana. Parhaat tunnit ovat tilastollisesti noin klo 21–01, vaikka voimakas purkaus voi syttyä mihin aikaan tahansa pimeällä.
- Katso pohjoiseen ja hakeudu pois valoista — jo muutama kilometri taajamasta riittää.
- Selkeä taivas on ehdoton edellytys; pilvet peittävät kaiken.
- Varaa 3–4 yötä: yksi pilvinen ilta ei ratkaise mitään.
- Kuunvalo ei estä näkymistä, mutta himmentää heikot revontulet.
Parhaat paikat
Saariselkä ja sen kupeessa sijaitseva Kakslauttanen ovat kuuluisia lasi-igluistaan, joissa revontulia voi odotella lämpimässä makuulla. Levi ja Ylläs yhdistävät hiihtokeskuksen palvelut ja hyvät revontulisafarit — moottorikelkalla tai porovaljakolla pääsee kauas valosaasteesta. Rovaniemi on helpoin kohde suorien lentojen ansiosta, joskin kaupungin valot pakottavat siirtymään hieman kauemmas.
Kaikkein korkeimmat tilastot löytyvät pohjoisimmasta Lapista: Utsjoki ja Kilpisjärvi sijaitsevat keskellä aktiivisinta revontulivyöhykettä, ja selkeinä öinä todennäköisyys on siellä huikea. Matka on pidempi, mutta palkinto sen mukainen.
Sovellukset ja hälytykset
Turha yövalvominen kannattaa ulkoistaa tekniikalle. Ilmatieteen laitoksen (FMI) avaruussääsivut kertovat magneettisen aktiivisuuden reaaliajassa, ja erilaiset aurora-sovellukset hälyttävät, kun Kp-indeksi nousee. Suomen pohjoisosissa jo Kp 2–3 riittää usein näkyviin revontuliin, etelämpänä tarvitaan suurempia lukemia. Lisää rinnalle sääsovellus pilvikartalla — revontuliennuste on hyödytön, jos taivas on umpipilvessä.
Valokuvaus pakkasessa
Revontulet kuvataan jalustalta. Laajakulmaobjektiivi, ISO 1600–3200, aukko mahdollisimman suuri ja valotusaika 5–15 sekuntia on hyvä lähtökohta: nopeasti liikkuviin tuliin lyhyempi aika, himmeisiin pidempi. Tarkennus säädetään käsin äärettömään jo valoisassa.
- Pakkanen syö akun hetkessä — pidä vara-akkuja povitaskussa lämpimässä.
- Ohuet sisäkäsineet pelastavat sormet säätöjä tehdessä.
- Uusimpien puhelinten yökuvaustila taltioi revontulet jo yllättävän hyvin — jalusta silti tarvitaan.
Käytännön asiat
Lappiin lennetään Helsingistä Rovaniemelle, Ivaloon tai Kittilään noin 1,5 tunnissa; Rovaniemelle pääsee myös mukavasti yöjunalla. Ohjattu revontulisafari maksaa tyypillisesti noin 90–150 euroa henkilöltä, ja hintaan kuuluvat yleensä lämpöhaalarit ja kuuma juoma — kunnon talvivarusteet voi siis vuokrata paikan päältä. Yö lasi-iglussa on kalliimpi elämys, usein 300–600 euroa, joten se kannattaa varata vain pariksi yöksi ja yöpyä muut yöt tavallisessa hotellissa tai mökissä. Pukeudu kerroksittain ja muista villasukat: paras revontuli-ilta voi tarkoittaa tuntien seisoskelua pakkasessa.
Syyskuu vai kevättalvi?
Syyskuussa järvet ovat vielä sulia, ja revontulet peilautuvat tyynestä vedestä — kuvauksellisinta aikaa koko kaudella. Pakkasta on vähän eikä talvivarusteita tarvita. Helmi-maaliskuussa taas maisema on paksun lumen peitossa, yöt ovat pitkiä ja korkeapaineet tuovat kirkkaita öitä; kylmyys vain lisää tunnelmaa. Molemmat kaudet toimivat — valinta riippuu siitä, haluatko heijastuksia vai lumista satumaisemaa.
Entä se ikuinen kysymys: kuuluuko revontulista ääntä? Tutkijoiden vastaus on käytännössä ei — mahdollinen hyvin harvinainen sihinä on kiistelty ilmiö. Mutta kun taivas leimuaa vihreänä koko leveydeltään, hiljaisuus onkin juuri se, mikä tekee hetkestä unohtumattoman.