Rovaniemi to jedyne miasto na świecie, w którym Świętego Mikołaja można spotkać każdego dnia w roku. Ale stolica Laponii to znacznie więcej niż Boże Narodzenie: muzea Arktyki, architektura Alvara Aalto, słońce o północy i sauny nad rzeką Kemijoki. Oto czego spodziewać się po mieście na kole podbiegunowym — i ile to kosztuje.
Wioska Świętego Mikołaja — koło podbiegunowe biegnie przez podwórze
Wioska Świętego Mikołaja leży dokładnie na kole podbiegunowym (66°33′N), około ośmiu kilometrów od centrum Rovaniemi. Wstęp jest wolny, a samo spotkanie z Mikołajem nic nie kosztuje — płatne są jedynie oficjalne zdjęcia i filmy, zwykle około 30–50 euro za pakiet. Przez plac wioski biegnie namalowana linia koła podbiegunowego, a za kilka euro kupisz oficjalny certyfikat jej przekroczenia. W wiosce mieszkają też renifery, a zimą sprzed bramy ruszają safari na saniach zaprzężonych w renifery i husky.
Główna Poczta Mikołaja — pół miliona listów rocznie
Główna Poczta w wiosce to prawdziwa, działająca placówka pocztowa, do której co roku trafia około pół miliona listów z mniej więcej 200 krajów. Można stąd wysłać kartkę ze specjalnym polarnym stemplem koła podbiegunowego — od razu albo z opóźnieniem, tak by dotarła dokładnie na święta. Kartka ze znaczkiem kosztuje kilka euro i jest jedną z najlepszych pamiątek z całej podróży.
SantaPark i Arktikum
SantaPark to świąteczny świat wykuty w skale: podziemna jaskinia ze szkołą elfów, piekarnią pierników i windą zjeżdżającą pod koło podbiegunowe. Park działa w sezonie zimowym, a bilety lepiej rezerwować z wyprzedzeniem (dorośli około 35–40 euro, dzieci taniej). Bardziej naukowym przeżyciem jest Arktikum — muzeum i centrum nauki, którego szklana tuba wybiega ku rzece Ounasjoki. Wystawy opowiadają o przyrodzie Arktyki, kulturze Saamów i historii Laponii — także o tym, jak Rovaniemi zostało niemal całkowicie zniszczone w wojnie lapońskiej w 1944 roku.
Plan Aalto w kształcie rogów renifera i most Jätkänkynttilä
Po wojnie miasto odbudowano według planu Alvara Aalto. Architekt narysował układ ulic, w którym główne arterie rozgałęziają się jak rogi renifera — wzór najlepiej widać na mapie lub z lotu ptaka. Dziełem Aalto są też dom kultury Lappia i ratusz. Nad Kemijoki przerzucono most Jätkänkynttilä — podwieszany, z wiecznym płomieniem na szczycie pylonu, upamiętniającym flisaków. To najbardziej znany punkt orientacyjny miasta i piękny cel wieczornego spaceru, gdy zapala się iluminacja.
Letnie Rovaniemi — biała noc i sauna
Zima to sezon szczytowy, ale lato jest niedoceniane: od czerwca do lipca słońce w ogóle nie zachodzi, a w świetle białej nocy można pływać kajakiem po Kemijoki, wjechać rowerem na wzgórze Ounasvaara albo siedzieć o północy w saunie nad rzeką. Ceny są latem wyraźnie niższe niż zimą, a tłumów nie ma wcale.
Praktycznie: jak dojechać i ile czasu zaplanować
Lot z Helsinek trwa nieco ponad godzinę (najtaniej około 50–100 euro w jedną stronę). Najbardziej klimatyczną opcją jest nocny pociąg Santa Claus Express: podróż zajmuje około 12 godzin, a miejsca w przedziałach sypialnych kosztują mniej więcej 60–150 euro zależnie od standardu i sezonu — tym samym pociągiem można zabrać samochód. Z centrum do wioski dojeżdża miejski autobus numer 8. Na miasto warto zaplanować 2–3 dni: jeden na wioskę i SantaPark, drugi na Arktikum i centrum, a zimą trzeci na safari albo polowanie na zorzę polarną.
- Wioska Mikołaja — wstęp wolny, spotkanie z Mikołajem za darmo
- Główna Poczta — kartka z polarnym stemplem
- SantaPark — podziemna przygoda sezonu zimowego
- Arktikum — Arktyka i historia Laponii
- Nocny pociąg — Santa Claus Express z Helsinek