Rovaniemi är världens enda stad där man kan träffa jultomten varje dag året om. Men Lapplands huvudstad är mycket mer än jul: arktiska museer, Alvar Aaltos arkitektur, midnattssol och strandbastur vid Kemi älv. Här är vad man kan vänta sig av staden på polcirkeln — och vad det kostar.
Jultomtens by — polcirkeln går tvärs över gården
Jultomtens by, Santa Claus Village, ligger exakt på polcirkeln (66°33′N), cirka åtta kilometer från Rovaniemis centrum. Inträdet är gratis, och att träffa tomten själv kostar aldrig något — endast de officiella fotona och videorna är avgiftsbelagda, vanligen omkring 30–50 euro per paket. En målad linje markerar polcirkeln över bytorget, och för några euro kan man köpa ett officiellt intyg på att man korsat den. I byn bor även renar, och på vintern startar ren- och huskysafarin direkt från grinden.
Tomtens huvudpostkontor — en halv miljon brev om året
Huvudpostkontoret i byn är ett riktigt postkontor som varje år tar emot ungefär en halv miljon brev från omkring 200 länder. Härifrån kan man skicka ett kort med den speciella polcirkelstämpeln — genast, eller tidsinställt så att det kommer fram lagom till julen. Ett frankerat kort kostar några euro och blir en av resans bästa souvenirer.
SantaPark och Arktikum
SantaPark är en julvärld insprängd i berggrunden: en underjordisk grotta med tomteskola, pepparkaksbageri och en hiss som tar dig under polcirkeln. Parken håller öppet under vintersäsongen, och biljetterna bokas bäst i förväg (vuxna cirka 35–40 euro, barn billigare). En mer vetenskaplig upplevelse är Arktikum, museet och vetenskapscentret vars glastub sträcker sig mot Ounasjoki. Utställningarna handlar om arktisk natur, samisk kultur och Lapplands historia — även om hur Rovaniemi nästan helt förstördes i Lapplandskriget 1944.
Aaltos renhornsplan och bron Jätkänkynttilä
Efter kriget byggdes staden upp igen enligt Alvar Aaltos plan. Aalto ritade en stadsplan där huvudgatorna förgrenar sig som renhorn — mönstret ses bäst på en karta eller från luften. Aalto ritade också Lappia-huset och stadshuset. Över Kemi älv spänner Jätkänkynttilä, en snedkabelbro krönt av en evig låga till minne av flottarna. Bron är stadens mest kända landmärke och en vacker kvällspromenad när den är upplyst.
Sommarens Rovaniemi — nattlös natt och bastu
Vintern är högsäsong, men sommaren är underskattad: från juni till juli går solen aldrig ner, och i den nattlösa nattens ljus kan man paddla på Kemi älv, cykla upp på Ounasvaara eller sitta i en strandbastu vid midnatt. Sommarpriserna är klart lägre än vinterns och trängseln obefintlig.
Norrsken och Ounasvaara
Norrskenssäsongen varar från september till mars: bästa chanserna har man under klara, kalla nätter utanför stadens ljus, till exempel på toppen av Ounasvaara eller vid älvstranden. Ounasvaara är även annars ett praktiskt utflyktsmål — på vintern slalombackar och skidspår, på sommaren stigcykling och ett utsiktstorn, allt bara ett par kilometer från centrum.
Praktiskt: så tar du dig dit och hur länge du bör stanna
Flyget från Helsingfors tar drygt en timme (som billigast cirka 50–100 euro enkel väg). Det stämningsfullaste alternativet är nattåget Santa Claus Express: resan tar cirka 12 timmar, och sovhytter kostar ungefär 60–150 euro beroende på hytt och säsong — bilen kan följa med på samma tåg. Lokalbuss nummer 8 förbinder centrum med Jultomtens by. Planera 2–3 dagar: en för byn och SantaPark, en för Arktikum och centrum, och på vintern en tredje för safarin eller norrskensjakt.
- Jultomtens by — fritt inträde, att träffa tomten kostar inget
- Huvudpostkontoret — kort med polcirkelstämpel
- SantaPark — vintersäsongens grottäventyr
- Arktikum — Arktis och Lapplands historia
- Nattåget — Santa Claus Express från Helsingfors